Vertical Aerospace ha comenzado los vuelos de prueba con su segundo prototipo a escala completa del avión eVTOL VX4. El 26 de julio, la compañía del Reino Unido informó que la aeronave realizó un vuelo amarrado a pocos metros del suelo en el aeropuerto de Kemble, en el oeste de Inglaterra.
Según Vertical, se midieron más de 20,000 parámetros de vuelo y del sistema durante el primer vuelo, verificando el empuje, las cualidades de manejo y el rendimiento del sistema. La aeronave fue pilotada por el piloto jefe de pruebas de la compañía, Justin Paines.
El segundo prototipo del VX4 cuenta con una relación potencia-peso un 20% mayor que el primer prototipo, apoyando el objetivo de Vertical de que las versiones de producción del avión de cuatro pasajeros puedan volar a una velocidad de crucero de 130 nudos en vuelos de hasta 87 millas náuticas. Para esta versión, el 60% de la tecnología y los componentes provienen de socios del programa, incluyendo GKN Aerospace, Hanwha, Honeywell, Leonardo, Molicel y Synesqo.
El sistema de propulsión del último VX4 cuenta con baterías patentadas por Vertical que pueden entregar 1.4 megavatios de potencia máxima. Estas fueron desarrolladas en el Vertical Energy Centre de la compañía en Bristol.
Las pruebas de vuelo comenzaron una vez que la Autoridad de Aviación Civil del Reino Unido emitió el permiso requerido para volar. Una vez completada la fase de vuelo amarrado del programa, Vertical avanzará a vuelos sostenidos por el empuje en los que el VX4 despegará y aterrizará verticalmente y realizará maniobras de vuelo a baja velocidad con la elevación generada por sus ocho propulsores. Posteriormente, y con cada fase sujeta a la aprobación de la CAA, la aeronave realizará vuelos sostenidos por las alas antes de lograr las transiciones críticas entre los modos de vuelo vertical y horizontal.
El primer vuelo amarrado de nuestro nuevo prototipo VX4 es el resultado de 14 meses de arduo trabajo llevando esta avanzada aeronave desde el diseño, pasando por el desarrollo y ahora al aire,
Este momento es un testimonio de la habilidad y el compromiso de cientos de colegas talentosos en nuestra empresa que han hecho de nuestra aeronave VX4 el mejor eVTOL disponible.
Stuart Simpson CEO de Vertical Aerospace,
Según Vertical, tiene pedidos anticipados de 1,500 aeronaves, valorados en 6 mil millones de dólares, lo que implica un precio unitario de 4 millones de dólares. Los clientes potenciales incluyen Virgin Atlantic Airways, American Airlines, Japan Airlines, Gol de Brasil y el operador de helicópteros Bristow.
